La gelure

Elle s'installe d'une manière insidieuse à la suite d'une exposition de plusieurs heures à un froid vif (nettement inférieur à 0°C). La perte de sensibilité, l'aspect blanc des extrémités sont les seules sonnettes d'alarme, encore faut-il enlever gants et chaussettes pour s'en rende compte. Sur le visage, la gelure apparaît sous forme de taches blanches qui disparaissent rapidement en se couvrant d'un foulard ou d'une cagoule.

L'étendue et la gravité de la gelure est impossible à connaître avant le réchauffement.
En montagne, celui-ci ne peut être entrepris que dans un lieu protégé où l'évacuation pourra être organisée.

Ce réchauffement doit toujours être rapide et complet, en plongeant l'extrémité gelée dans de l'eau tiède (38°C). La survenue d'une douleur aiguë est rassurante car la sensibilité conservée est le témoin d'une lésion superficielle : il est donc inutile de poursuivre ce réchauffement. A l'inverse, l'anesthésie persistante nécessite de poursuivre le réchauffement dans le bains tempéré 20 à 30 minutes. Les grosses " cloques " qui vont apparaître dans les heures qui suivent, témoigne de la gravité de la gelure et nécessite des soins spécialisés.